Ein Relais ist ein elektronischer Schalter. Er wird nicht von Hand, sondern meist mithilfe eines Elektromagneten ausgelöst. Jedes Relais besitzt einen Steuerstromkreis sowie einen oder mehrere Arbeitsstromkreise. Der Steuerstromkreis schließt oder öffnet die Arbeitsstromkreise. Es gibt viele Arten von Relais, zum Beispiel Zeitrelais für die Lichtschaltung im Treppenhaus.