Eine Stern-Dreieck-Anlaufschaltung braucht man zum Starten eines Drehstrommotors. Zuerst läuft der Motor mit der Stern-Schaltung an. Dadurch braucht er weniger Strom. Das kann man sich wie bei einer Fahrrad-Schaltung vorstellen: Anfahren im kleinen Gang braucht weniger Kraft. Wenn der Motor angelaufen ist, wird auf Dreieck-Schaltung umgestellt. Dadurch wird die Leistung des Motors höher.
Przełącznik rozruchu gwiazda-trójkąt potrzebny jest do rozruchu silnika prądu trójfazowego. Silnik uruchamiany jest najpierw z połączenia w gwiazdę, przez co wymaga mniej prądu. Można to sobie wyobrazić na wzór przerzutki rowerowej: ruszanie z miejsca na niskim biegu wymaga mniej siły. Gdy silnik ruszył, wtedy przełącznik zmienia się na połączenie w trójkąt. Wtedy silnik ma większą moc.
