Abwasser ist Wasser, das verschmutzt ist. Zum Beispiel weil man geduscht, Wäsche gewaschen hat oder auf Toilette gegangen ist. Auch anderes Wasser, das in die Kanalisation fließt, nennt man Abwasser (zum Beispiel Regenwasser).
Ścieki to zanieczyszczona woda. Np. po umyciu się pod prysznicem, zrobieniu prania lub skorzystaniu z toalety. Także i inne wody spływające do kanalizacji nazywane są ściekami (np. deszczówka).