Als Altlast bezeichnet man Erd-Böden mit schädlichen Veränderungen. Altlasten findet man zum Beispiel auf früheren Fabrik-Geländen oder dort, wo Menschen giftige Mittel gelagert und verschüttet haben. Manchmal wird dadurch auch das Grundwasser verschmutzt.
Jako zestarzałe skażenie określa się gleby wykazujące szkodliwe zmiany. Zestarzałe skażenia można znaleźć np. na dawnych terenach fabrycznych lub tam, gdzie ludzie gromadzili i wylewali lub wysypywali trujące substancje. Czasami wskutek tego zanieczyszczona jest także woda gruntowa.