Man spricht von Upcycling, wenn Abfall noch einmal anders gebraucht wird als zuvor: wenn zum Beispiel Paletten als Sitzmöbel oder Gummistiefel als Blumentöpfe verwendet werden. Man kann zum Beispiel Regale aus alten Skateboards oder Uhren aus alten Bratpfannen machen. Es gibt auch Firmen, die aus altem Segeltuch oder aus alten Lastwagen-Planen Taschen und Rucksäcke herstellen.
يتحدث المرء عن إعادة التدوير للأفضل عندما يتم استخدام النفايات بشكل مختلف عن ذي قبل: على سبيل المثال عندما يتم استخدام المنصات الخشبية كأثاث للجلوس أو تحويل الأحذية المطاطية إلى أواني زهور. كما يمكن، على سبيل المثال، صنع رفوف من ألواح التزلج القديمة أو ساعات حائط من مقالي قديمة. هناك أيضاً شركات تصنع الحقائب وحقائب الظهر من الأشرعة القديمة أو من قماش الشاحنات المشمع القديم.
