Nitrate sind ein wichtiger Nährstoff für Pflanzen. Deshalb werden Nitrate in der Landwirtschaft als Dünger eingesetzt. Allerdings sind Nitrate sehr gut löslich. Sie gehen deshalb schnell ins Grundwasser über. So gelangen sie auch ins Trinkwasser. Weil Nitrate für den Menschen schädlich sein können, dürfen Landwirte nicht zu viel davon verwenden.
Azotany są ważnym składnikiem odżywczym dla roślin. Dlatego stosuje się je w rolnictwie jako nawozy. Jednak azotany są bardzo łatwo rozpuszczalne i dlatego szybko przedostają się do wód gruntowych. W ten sposób przenikają także do wody pitnej. Ponieważ azotany mogą być szkodliwe dla człowieka, rolnicy nie mogą stosować ich w zbyt dużych ilościach.
